Manchester United powinien był wygrać z Spurs. Brak zwycięstwa pokazuje, w jak poważnych tarapatach jest Carrick i spółka.
Manchester United zremisował 1:1 z Tottenhamem Hotspur na Old Trafford, a Dominic Solanke wyrównał w 92. minucie, mimo że goście grali w dziesiątkę od czerwonej kartki dla Rodrigo Bentancura. Wcześniej gola dla gospodarzy strzelił Bryan Mbeumo, który otworzył wynik w drugiej połowie.
Kibice United przyszli na mecz z nadzieją na dobrą zabawę kosztem Manchesteru City, ale szybko zapomnieli o skandalu, który dotknął sąsiadów. Gdy sędzia Stuart Attwell odgwizdał koniec, najwięcej rozmawiano o tym, jak Tottenham, który przystępował do meczu jako ostatni w tabeli, zdołał wyrównać w doliczonym czasie gry.
Trener Michael Carrick nie krył rozczarowania. – Jestem bardzo zawiedziony wynikiem. Szczerze mówiąc, to był mieszany występ. Pierwsza połowa była trudna, zdecydowanie – powiedział po meczu. – W drugiej połowie była wyraźna poprawa i znaleźliśmy się w bardzo dobrej sytuacji pod koniec. Nie potrafiliśmy jednak tego dowieźć do końca. Powinniśmy znaleźć sposób, by to utrzymać.
Ten rezultat oznacza najgorszy start United w sezonie po sześciu meczach od 1986 roku. Carrick nie zrzuca winy na swoich piłkarzy, także na konferencji prasowej, ale – jak podkreśla artykuł – ma prawo oczekiwać więcej. Bramka Solanke to trzecia w tym sezonie, którą United stracili w doliczonym czasie gry. Dwie wcześniejsze, z Evertonem i właśnie z Tottenhamem, kosztowały drużynę po cztery punkty.
Późne straty i kruchość psychiczna
– To już kilka razy, na różne sposoby, dwie późne bramki przeciwko nam, które zmarnowały dwa zwycięstwa – powiedział Carrick. – To zmienia bardzo wiele. Zmienia nasze odczucia i punkty, a także to, jak wygląda tabela. Musimy lepiej dowozić wyniki, gdy już znajdziemy się w dobrej pozycji.
Problem polega na tym, że United nie potrafią utrzymać przewagi, co wskazuje na kruchość mentalną i brak odporności na presję w najważniejszych momentach. Bramkę Solanke ma na sumieniu przede wszystkim Lisandro Martínez, który zbyt długo zwlekał z interwencją przy dośrodkowaniu Sandro Tonalego. Obrońca mógł też wybić piłkę zamiast tańczyć wokół napastnika Spurs. Swoją cegiełkę dołożył również bramkarz Senne Lammens.
Bramka Solanke sprawiła, że Tottenham dołączył do Manchesteru City jako drużyna, która w tym sezonie zdobyła gola na Old Trafford mimo gry w osłabieniu. United nie wygrali żadnego z trzech ostatnich meczów z zespołami grającymi w dziesiątkę. W marcu przegrali 1:2 z Newcastle United, po czerwonej kartce dla Jacoba Ramseya. W listopadzie, za kadencji Rubena Amorima, Everton wygrał 1:0 na Old Trafford, mimo że wcześniej z boiska wyleciał Idrissa Gueye, który uderzył własnego kolegę z drużyny.
– To jest coś, gdzie – czy mamy dziesięciu, czy jedenastu zawodników – jeśli prowadzimy, musimy umieć dowieźć wynik – podkreślił Carrick. – Chodzi o utrzymywanie piłki, o większą kontrolę nad grą, lepsze dbanie o piłkę na połowie rywala i w jego polu karnym, o zepchnięcie rywali do defensywy, ale też o lepszą obronę w kluczowych momentach. Na pewno musimy się w tym poprawić.
Ostatni raz United mieli mniej niż sześć punktów po sześciu meczach, gdy zwolniono Rona Atkinsona. Carrick nie jest jeszcze w tak trudnej sytuacji, ale presja rośnie.
Dobry debiut i kolejne wyzwania
Gwizdy na Old Trafford rozległy się już po 20 minutach, gdy Tottenham, grając odważnie, zdominował wiele fragmentów pierwszej połowy. Wyrok skazujący City w sprawie z Premier League na chwilę przyćmił United w czasie przerwy na mecze reprezentacji, ale frustracja kibiców szybko wróciła.
Zmiana w grze gospodarzy nastąpiła tuż przed godziną gry, kiedy na boisku pojawił się Carlos Baleba, letni transfer za 70 mln funtów z Brighton & Hove Albion. Jego debiut był pozytywny i dodał drużynie energii, ale na pierwsze strony gazet przebiło się to, że United nie zdołali dowieźć zwycięstwa w meczu, który powinni wygrać.
United zagrają we wtorek z Atlético Madryt w Lidze Mistrzów, a następnie w sobotę z Leeds United. Potem czeka ich kolejne trudne europejskie wyzwanie, w meczu z Como.
Carrick uważa, że największym problemem drużyny są drobne szczegóły, w których jego zespół regularnie przegrywa. Jeśli United chcą ruszyć w dobrym kierunku, muszą to zmienić, i to szybko.
